Spadel en BNP Paribas Fortis: naar de bron van een duurzaam verhaal

Wat betekent die lange geschiedenis voor de leiding over uw onderneming?

Max Jadot (MJ), CEO van BNP Paribas Fortis: Het vereist een groot verantwoordelijkheidsgevoel. Het is altijd onze missie geweest om een positieve impact te hebben op onze economie en onze maatschappij in haar geheel. We zijn sterker dan ooit verankerd en al 200 jaar koploper in onze sector omdat we die missie altijd voor ogen houden. Bij BNP Paribas Fortis noemen we dat 'Positive Banking'.

Marc du Bois (MdB), CEO Spadel: Spa Monopole kijkt terug op meer dan een eeuw zakendoen, en het is vooral het familiale en menselijke karakter van ons bedrijf dat ons de nodige stabiliteit biedt. Net als België, ons land van oorsprong, hebben we uiteraard hoogtes en laagtes gekend. Maar de inzet en creativiteit van onze medewerkers, generatie na generatie, heeft ons altijd in staat gesteld om vooruit te gaan en vooruit te kijken naar de lange termijn.

Zijn bepaalde waarden in de loop van de decennia onveranderd gebleven?

MdB: Wij hebben altijd ingezet op onze wendbaarheid om nieuwe dingen te bedenken en te proberen. Innovatie is altijd al een van de drijfveren geweest van onze ontwikkeling. Dat is vandaag een essentiële waarde voor ons, zowel bij Spa Monopole als in de andere entiteiten van de groep Spadel.

MJ: Onze activiteiten zijn geëvolueerd, maar onze rol – het begeleiden, financieren en beschermen van onze klanten – is altijd dezelfde gebleven. Ons metier is een metier van dialoog, van contacten. Als bank bouwen we een vertrouwensrelatie op lange termijn op. En dat doen we nu al 200 jaar.  

Hoe blijft u innoveren en uzelf heruitvinden na zoveel jaren?

MJ: Onze geschiedenis is net zo oud als die van België, zelfs iets ouder. Sinds de oprichting hebben we het land gefinancierd en helpen ontwikkelen – een land dat in 1914 de vierde grootste industriële macht ter wereld was. We kozen de koers van de dienstverlening, zoals heel België trouwens. Meer en meer begon onze bank klanten ook te ondersteunen via spaar- en kredietformules, naast onze historische industriële dimensie. Sinds 1822 gaven we de landbouw-, industriële en digitale revoluties mee vorm. Vandaag zitten we volop in een duurzaamheidsrevolutie. In een wereld in verandering moeten we onszelf voortdurend heruitvinden.

MdB: Innovatie is een plicht. Zo lanceerden we bijvoorbeeld onlangs ons Spa® Reine® Eco Pack, een handige en milieuvriendelijke verpakking die volledig recycleerbaar is en de koolstofvoetafdruk van onze dranken aanzienlijk vermindert. Dat is wat onze klanten vandaag van ons verwachten.

Spa Monopole en later Spadel was een van de eerste Belgische bedrijven die duurzaamheid centraal stelde in zijn strategie. Wat deed u om dit te concretiseren?

MdB: Duurzaamheid is een strategische richting die we volgen sinds de crisis van 2008. Ik denk zelfs dat dit een van de hefbomen was die toen bijdroeg tot de redding van het bedrijf. Uiteraard namen we uit overtuiging al lang verschillende milieu-initiatieven. Maar er een echte ontwikkelingsstrategie van maken, dat was nieuw. Zo zijn we om ecologische redenen gestopt met de export van ons water verder dan 500 kilometer van de bron. Een moeilijke beslissing, maar een die ons wel toeliet om in 2020 koolstofneutraal te worden. En ook om het eerste Belgische familiebedrijf te worden dat het duurzame, sociale en internationale B Corp-label kreeg toegekend, wat misschien wel een van de meest veeleisende labels is. Uiteraard zijn alle medewerkers en ikzelf hier bijzonder trots op! Het is een grote erkenning, die jaren van inspanningen beloont. Maar het is ook een nieuwe verantwoordelijkheid: we moeten het voorbeeld blijven geven in onze activiteiten, een positieve impact blijven hebben én waakzaam blijven bij al onze beslissingen om die certificering te behouden.

Ook bij BNP Paribas Fortis staat duurzaamheid centraal. Wat is de ambitie van de bank op dit vlak?

MJ: Ook wij zijn inderdaad al vele jaren bezig met duurzaamheid. En Spadel is duidelijk een van die ondernemingen die ons inspireren. Daarom stellen we sinds 2010 sectorbeleidslijnen op die onze activiteiten beperken in bepaalde sectoren die risico's inhouden op een negatieve milieu- en sociale impact. Ik denk bijvoorbeeld aan fossiele brandstoffen, palmolie, defensie of mijnbouw. Bij BNP Paribas Fortis streven we naar een koolstofvrije balans tegen 2050, met becijferde en ambitieuze tussentijdse doelstellingen in 2025 en 2030. Dat betekent dat we onze eigen emissies moeten neutraliseren, maar ook de emissies van elk van onze kredieten, hypothecaire leningen en investeringen. We zullen moeilijke keuzes moeten maken om dat te bereiken en zullen ook onze klanten en onze economie begeleiden bij deze broodnodige transitie.

Hoe ziet u de rol van uw onderneming, gezien uw lange geschiedenis?

MJ: Als grootste bank van het land zijn we van mening dat onze maatschappelijke rol verder gaat dan het ondersteunen van de economie. We zijn al twee eeuwen een van de grootste werkgevers van het land. We staan voor sterke waarden, met name op het gebied van diversiteit en inclusie. We kunnen onze samenleving inspireren en beïnvloeden op vele gebieden. Neem ons nieuwe hoofdkantoor in hartje Brussel. Dat is een voorbeeldgebouw op energievlak, uitgerust met de nieuwste duurzame technologieën. Het nieuwe gebouw verbruikt de helft minder energie dan het oude. We zijn ook volledig van gas naar elektriciteit overgeschakeld. Een ander voorbeeld waar ik fier op ben: op 26 april 2022 maakten zowat 7.000 medewerkers van de bank vrijwillig hun park, strand, plein of buurt schoon om onze 200e verjaardag te vieren. Dat zijn geweldige initiatieven die we zullen blijven aanmoedigen.

MdB: Ik ben ervan overtuigd dat de huidige consument ervoor kiest om een merk te vertrouwen voor wat het doet voor de maatschappij, niet alleen voor zijn markt- of winkelpositie. Bij Spadel gaan we gewoon door met onze milieuvriendelijke en positieve aanpak. We verbonden ons ertoe om vijf procent van onze nettowinst door te storten aan de maatschappij, via mecenaat, giften, gratis dranken ... Op die manier voegen we de daad bij het woord.