In Bozar loopt tot 13 januari 2013 een retrospectieve tentoonstelling met het werk van Jules Wabbes, een van de grootste Belgische designers van de naoorlogse periode. Zijn laatste opdracht was de inrichting en de meubilering van de maatschappelijke zetel van de voormalige Generale Bank. Enkele stukken zijn in de tentoonstelling te zien.

Bij het grote publiek is Jules Wabbes (1919-1974) niet zo bekend, maar onder zijn collega’s geniet hij sinds lang internationale erkenning. Al in 1960 werden zijn vindingrijkheid en zijn liefde voor zuivere lijnen op de Triënnale van Milaan bekroond met een gouden medaille. Sinds 17 oktober en tot 13 januari breng Bozar hulde aan de begaafde ontwerper.  Met zijn passie voor binnenhuisarchitectuur  wist Jules Wabbes tal van prominenten en bedrijven te bekoren. Hij heeft dan ook veel realisaties op zijn naam staan, zoals de aankleding van de zetels en cabines in de Sabena-vliegtuigen, de inrichting van de wetenschappelijke bibliotheek van de Universiteit van Louvain-La-Neuve, de maatschappelijke zetel van Glaverbel en de VS-ambassades in Den  Haag, Rabat en Dakar. Ook de grote zeshoekige luchter voor het restaurant in het Belgisch paviljoen op de Wereldtentoonstelling van 1970 in Osaka was van zijn hand.

Zijn laatste opdracht was de aankleding van de nieuwe maatschappelijke zetel van de voormalige Generale Bank aan de Ravensteinstraat in Brussel. Vanaf 1971 werkte de ontwerper samen met drie architecten aan de inrichting van de lokettenzaal, de kofferzaal met haar goudkleurig geschubde plafond, de liftenhallen, en de directieverdiepingen. Jules Wabbes wilde het imago van standvastigheid en soliditeit dat de bank uitstraalde onderstrepen door te kiezen voor edele, maar sobere materialen. Zo gebruikte hij Italiaans graniet voor de vloer- en muurbekleding, en metaal – brons en messing – voor de deurknoppen, de deurlijsten en de bedieningsknoppen. Zelfs voor de secundaire ruimten opteerde hij voor een sobere stijl.

Ook in de kantoren en vergaderruimten kwam meubilair van Wabbes, en de bank heeft de belangrijkste stukken weten te bewaren: lampen, werk- en vergadertafels met tulpvormige poten, opbergmeubels, verplaatsbare tafels en Bergwood-bureaus.  Jules Wabbes  verwerkte edele materialen, zoals exotische houtsoorten gecombineerd met brons en verchroomd staal, voor een lijn van tijdloze ontwerpen in zuivere en duurzame vormen.  Het meubilair in kwestie behoort inmiddels tot het historisch kunstpatrimonium van BNP Paribas Fortis. In het kader van haar cultuurmecenaat liet de bank onlangs enkele stukken restaureren. Die zijn te zien in de retrospectieve tentoonstelling Jules Wabbes, die voor het eerst een volledig overzicht van zijn werk als meubeldesigner brengt in Bozar.

Contact bij BNP Paribas Fortis: Dominique Van Hove, Arts Collection & Historical Archives

Meer info over meubeldesigner Jules Wabbes en de retrospectieve tentoonsteling