Vietnam vormt een bedreiging voor het wereldwijde herstel

In het derde kwartaal van 2021 dook het Vietnamese BBP met meer dan 6% naar beneden, de sterkste daling ooit. Een enorm contrast met 2020, toen het land, in tegenstelling tot de rest van de wereld, niet de minste terugval van de activiteit optekende.

Wat is er in Vietnam aan de hand?

Het land heeft zijn bevolking niet voldoende gevaccineerd (amper 5% op het einde van de zomer) en moest dus draconische 'zero covid'-regels opleggen om te beletten dat de epidemie zich zou verspreiden. De hele zomer lang pasten de bedrijven het principe van de coronabubbels toe. Dat betekent dat ze óf hun werknemers ter plaatse onderdak en eten moesten geven om hen te kunnen beletten naar huis te gaan, óf, als ze voor hun mensen geen logies wilden betalen – wat voor de kleinste onder hen het geval was – hen verbieden om te komen werken. Bijgevolg werd de productie deze zomer op veel plaatsen stilgelegd bij gebrek aan personeel. Dat veroorzaakte massale onderbrekingen in de bevoorrading van giganten zoals Netflix, Nike, Tetra Pak, Ikea, Cargill en Samsung, die voor hun activiteiten afhankelijk zijn van Vietnam. In de streek van Ho Chi Minhstad, de hardst getroffen regio, waar de meeste van die bedrijven gevestigd zijn, zou het BBP de voorbije drie maanden zelfs met 24% gekelderd zijn! Nergens anders ooit gezien …

Eind september stemde de regering erin toe de druk wat te verminderen, zodat veel werknemers terug naar huis konden, na maanden in hun bedrijf te hebben vastgezeten. Maar de meeste moesten hun vervoer met allerlei middelen zelf zien te regelen, want het openbare vervoer werkte nog altijd niet normaal. Sommigen legden honderden kilometers af op gewone brommertjes …

Geen zin om terug te keren

Dat was voor velen een zó traumatische ervaring, dat ze niet meer terug naar hun fabriek willen zolang de situatie niet normaliseert. Ook Vietnam kampt dus met een tekort aan arbeidskrachten. Vóór de coronacrisis werkten er  in Ho Chi Minhstad, met zijn tien miljoen inwoners, twee miljoen arbeidsmigranten … waarvan een goed deel naar huis is en niet wil terugkeren. Een zware uitdaging voor het land, dat hoofdzakelijk leeft van de uitvoer en van buitenlandse investeringen! Sinds enkele dagen probeert de regering trouwens met alle macht de bussen opnieuw te laten rijden om de arbeidsmigranten te vervoeren en hen zo te motiveren om terug te keren. Tegelijkertijd probeert ze de vaccinatiecampagne aan te zwengelen.

Impact op het wereldwijde herstel

Gezien het belang van Vietnam in de bevoorradingsketens van veel giganten over de hele wereld, zal de uitweg van het land uit de crisis ongetwijfeld een impact hebben op de kracht van het wereldwijde herstel in tal van sectoren. Het IMF is zich daarvan bewust en heeft dan ook onlangs zijn prognoses voor de wereldwijde groei voor 2021 neerwaarts bijgesteld.