Les micro-entrepreneurs sont particulièrement vulnérables en cette période de crise, et ont souvent peu accès aux aides de l'Etat. MicroStart, premier organisme de microcrédit de Belgique, a dès lors mis sur pied un plan de soutien ambitieux. BNP Paribas Fortis, son principal actionnaire, apporte sa pierre à l'édifice avec un don de 200.000 euros
"Pris ensemble, les micro-entrepreneurs et indépendants complémentaires constituent un large pan de notre économie. Nous ne devons pas les oublier en temps de crise."
Emmanuel Legras
CEO de microStart
Les clients de microStart sont particulièrement touchés par le confinement en cours. Il s'agit de personnes qui débutent ou développent une petite entreprise, sans avoir accès au crédit dans une institution financière classique. Sans un coup de pouce urgent, l'activité de nombre d'entre eux pourrait ne pas survivre au coronavirus. L'organisme de microcrédit veut les aider à surmonter l'écueil.
"Nous avons pris les devants", explique Emmanuel Legras, CEO de microStart. "Nous n'avons pas attendu que des micro-entrepreneurs en difficulté nous sollicitent. Certains viennent de lancer leur activité et risquent tout simplement de tout arrêter, ou de nous contacter quand il sera trop tard. Nous avons dès lors pris l'initiative de recontacter chaque mois l'ensemble de notre portefeuille."
Crédits d'urgence et prêts d'honneur
Pour parer au plus pressé, microStart permet à chaque client de reporter, chaque mois, ses prêts en cours, et ce au moins jusque fin juin. Environ 20% du portefeuille a ainsi déjà été rééchelonné. L'organisme a par ailleurs lancé un fonds de microcrédits d'urgence de 2.000 euros, sans garantie, pour soutenir les besoins de trésorerie immédiats. Pour chaque crédit souscrit dans ce cadre, un 'prêt d'honneur' de 1.000 euros est également accordé au micro-entrepreneur. Il s'agit de crédits à taux d'intérêt nul, complémentaires aux microcrédits, pour lesquels le client ne doit fournir aucune garantie. Les 200.000 euros offerts par BNP Paribas Fortis permettront de lancer ce dispositif.
Cette première phase d'aide urgente court jusqu'à la fin du mois de mai. "Mais cela risque de ne pas être suffisant pour certains clients", analyse Emmanuel Legras. "Car le déconfinement sera progressif. Le plan d'urgence sera donc suivi par une phase de résilience, lors de laquelle nous rouvrirons notre catalogue produits et proposerons des prêts d'honneur jusqu'à 3.000 euros. Enfin, à terme, nous prévoyons une phase de relance lors de laquelle nous augmenterons le plafond de nos crédits à 25.000 euros et le montant des prêts d'honneur à 5.000 euros."
Coaching et webinar
Crise ou pas crise, l'aide fournie par microStart à ses clients ne s'arrête pas au financement: "Nous nous sommes redéployés pour être en mesure de coacher les micro-entrepreneurs de manière entièrement numérique. Nous organisons tous les mercredis après-midi des webinars lors desquels nous exposons les mesures du gouvernement et leur évolution, ainsi que les services que nous proposons. Nous organisons ces sessions en français et néerlandais, bien sûr, mais également en anglais et en arabe. Cela rencontre un vrai succès: nous comptons déjà près de 600 participants en un mois!".
Un total de 2,3 millions d'euros de dons
Avec ce nouveau don de 200.000 euros au profit de microStart, BNP Paribas Fortis porte le montant total des dons effectués dans le cadre de la crise à 2,3 millions d'euros, dont 1,05 million versé aux 7 hôpitaux universitaires du pays et 600.000 euros, accordés aux Banques Alimentaires.